Por Ana Baños.

La Generación Z está compuesta por personas nacidas entre 1996 y 2010. La identidad de esta generación ha sido moldeada por la era digital, la ansiedad climática, un panorama financiero cambiante y la COVID-19.

Gen Z es actualmente la segunda generación más joven, con millennials antes y Generation Alpha después. Como cada generación, los comportamientos de la Generación Z están determinados por la forma en que crecieron. Los jóvenes de hoy en día han alcanzado la mayoría de edad a la sombra del desastre climático, los bloqueos pandémicos y el temor al colapso económico. Los primeros GenZers nacieron cuando Internet acababa de lograr un uso generalizado. Se les llama «nativos digitales», la primera generación que creció con Internet como parte de la vida diaria. La generación abarca una amplia gama: los mayores de la Generación Z tienen trabajos e hipotecas, mientras que los más jóvenes todavía son preadolescentes. 

¿Qué es una generación?

Seguro que ya estás familiarizado con el concepto de generación dentro de las familias. Tus abuelos, padres, hijos y los hijos de tus hijos forman una generación distinta en relación contigo. Pero cada uno de ellos también pertenece a una categoría difusa de sus pares, agrupados en función de cuándo nacieron y lo que experimentan durante sus vidas. Cada generación que entra en una nueva etapa de vida más o menos al mismo tiempo es el pulso que crea la historia de una sociedad.

Los eventos específicos de gran escala también pueden dar forma a la perspectiva de una generación y, a menudo, se reflejan en la forma en que se nombran. La Generación grandiosa por ejemplo, recibe su nombre del heroico sacrificio que muchos hicieron durante la Segunda Guerra Mundial. Sus hijos, nacidos poco después de que terminara la guerra, se llaman baby boomers; su perspectiva, a su vez, estuvo teñida por la Guerra de Vietnam y los levantamientos sociales de la década de 1960. Más recientemente, la visión del mundo de los millennials se ha visto moldeada por los ataques del 11 de septiembre y la proliferación de Internet.

Por supuesto, estas son generalizaciones: cada supuesta generación comprende una multitud de individuos únicos con sus propias opiniones, valores, comportamientos y planes para el futuro. La teoría generacional debe entenderse con esta advertencia y usarse solo como una forma de pensar sobre la sociedad.

¿Qué tiene de especial la Generación Z?

Como los primeros nativos digitales reales, los GenZers, hablando en general, están extremadamente en línea. Los GenZers son conocidos por trabajar, comprar, tener citas y hacer amigos en línea.

Los nativos digitales a menudo recurren a internet cuando buscan cualquier tipo de información, incluidas noticias y reseñas antes de realizar una compra. Revolotean entre sitios, aplicaciones y feeds de redes sociales, cada uno formando una parte diferente de su ecosistema en línea. Habiendo crecido con las redes sociales, los miembros de la Generación Z son más cuidadosos que los de generaciones anteriores, y es más probable que recurran a tendencias de anonimato, feeds más personalizados y una presencia en línea más pequeña, incluso cuando consumen vorazmente los medios.

Los sitios de redes sociales para compartir videos han experimentado un ascenso meteórico a medida que la Generación Z alcanza la mayoría de edad. Actualmente, TikTok gobierna las tendencias, los sentimientos y la cultura de la Generación Z, que representan el 60% de los más de mil millones de usuarios de la aplicación. Los GenZers acuden en masa a los rincones de Internet donde pueden hablar sobre sus pasiones e intereses con quienes los comparten, desde los juegos hasta el K-pop, vinculando tanto a las personas que conocen en la vida real como a las que solo han conocido en línea.

Gen Z también enfrenta una salud conductual sin precedentes: los miembros de la Generación Z de EUA. informan la perspectiva menos positiva y la prevalencia más alta de enfermedades mentales de cualquier generación. Este pesimismo se ve alimentado por el creciente malestar mundial, las guerras, las crisis financieras y las interrupciones educativas debido a la pandemia de COVID-19. También informan ampliamente sobre los sentimientos de «ansiedad climática»: muchos GenZers piensan a diario en el destino del planeta.

Ya están viendo una disminución de las oportunidades económicas y no asumen que habrá una red de seguridad social para atenderlos a medida que se reducen las pensiones. Se vuelve más difícil ahorrar para la jubilación y crece la población de personas mayores. El 58% de GenZers en un estudio de MckInsey informaron que no tenían una necesidad social básica satisfecha, el porcentaje más grande en comparación con cualquier generación.

Pero los GenZers también informan una perspectiva más matizada sobre el estigma de las enfermedades mentales que otras generaciones. Los miembros de la generación Z europea parecen menos inclinados a discriminar a las personas con enfermedades mentales (aunque se estigmatizan a si mismos).

Sin embargo, la Generación Z también es generalmente conocida por su idealismo : son parte de una nueva ola de «consumidores inclusivos» u soñadores socialmente progresistas. En términos generales, los GenZers creen en hacer su parte para ayudar a detener la intensificación del cambio climático y establecer una mayor equidad para todos. Más que cualquier otra generación, la Generación Z exige colectivamente propósito y responsabilidad, la creación de más oportunidades para personas de orígenes diversos y subrepresentados, y prácticas ecológicas sostenibles rigurosas.